El tabac entre els joves baixa, però mentre les cigarretes convencionals perden terreny, un altre producte n’ha pres el relleu amb una velocitat que ha sorprès fins i tot els especialistes: els vàpers i les cigarretes electròniques s’han convertit en el nou tabaquisme juvenil, amb una penetració massiva entre adolescents que creuen que «no fan mal». Les dades diuen el contrari. I la Setmana de la Salut de Lloret de Mar, que enguany centra el seu programa en la salut respiratòria i la prevenció del tabaquisme, és el moment de mirar-les de cara.
Un de cada quatre joves europeus vapeja regularment
Segons un estudi europeu recent, un de cada quatre joves d’entre 15 i 18 anys vapeja de manera regular. A Catalunya, el 10,5% dels adolescents en fa un consum habitual, una xifra que suposa nou vegades més que la mitjana global i quatre punts més que el 2024. Més de la meitat dels joves n’ha provat alguna vegada. I el que preocupa especialment als experts és l’edat a la qual comencen: la mitjana d’inici del vapeig se situa en tan sols 12 anys.
La prohibició de vendre’ls a menors de 18 anys existeix, però la realitat als patis i als carrers demostra que no és suficient. Molts adolescents els obtenen a través d’altres joves, per internet, o directament en establiments que no sempre compleixen la normativa. I la percepció que «el vàper no és tabac» fa que molts pares, professors i fins i tot els propis joves no el percebin com un risc real.
La porta d’entrada al tabac i altres drogues
Els joves que vapegen tenen tres vegades més probabilitats d’iniciar-se en el consum de tabac convencional. Però no només això: els experts alerten que els vàpers també poden ser una porta d’entrada a altres substàncies. La OMS ja ha qualificat la situació de preocupant. El problema s’agreuja pel disseny dels productes: vénen en formats atractius, amb aromes de fruita o síndria, que camuflen l’amargor de la nicotina i fan que els joves els percebin com una llaminadura, no com una droga. I la nicotina és molt potent: en dues setmanes ja genera addicció.
A més, el 60% de les persones que utilitzen vàpers continuen fumant tabac convencional al mateix temps, fent un consum dual que multiplica els riscos. La indústria els ven com una alternativa per deixar de fumar, però l’evidència científica no avala aquesta afirmació per als menors.
L’snus, el fenomen invisible
Si els vàpers ja preocupen, hi ha un altre producte que comença a estendre’s entre els joves amb encara menys visibilitat: l’snus, unes bossetes de nicotina sintètica amb aromes variades que es col·loquen entre el llavi superior i la geniva. Discret, sense fum i amb gustos atractius, s’ha convertit en un producte fàcil de consumir en qualsevol entorn sense que ningú ho noti. El problema és la seva potència: una sola bosseta d’snus pot equivaler a fumar fins a sis cigarretes, amb una absorció de nicotina molt ràpida i intensa. Es ven fàcilment per internet i la seva presència entre adolescents creix de forma silenciosa.
Què hi ha dins d’un vàper
Una part del problema és la imatge que projecten. Però el líquid que escalfen pot contenir, a més de nicotina, substàncies tòxiques com el níquel o el cadmi, metalls pesants i compostos potencialment cancerígens que s’inhalen directament als pulmons. L’adolescència és una etapa especialment vulnerable perquè el cervell no acaba de desenvolupar-se fins als 25 anys: l’exposició precoç a la nicotina pot afectar les àrees que controlen l’atenció, l’aprenentatge, l’estat d’ànim i el control d’impulsos.
El tabac convencional: encara mata 10.000 persones l’any a Catalunya
Mentre creix el debat sobre els vàpers, el tabac convencional segueix sent un problema gravíssim. Cada any moren a Catalunya prop de 10.000 persones per malalties causades pel consum de tabac o per l’exposició al fum ambiental. El 21,4% de la població catalana de més de 15 anys continua fumant, segons l’Enquesta de Salut de Catalunya del 2024. El tabac és el principal factor de risc de malalties respiratòries cròniques com l’MPOC i el càncer de pulmó, que cada any genera més de 4.000 nous casos al país.
La Setmana de la Salut de Lloret recorda que la prevenció comença molt abans que aparegui qualsevol símptoma. I que el missatge «no et fumis la vida» no és només un eslògan: és una invitació a prendre decisions ara que condicionaran la salut per a molts anys. Una invitació que, en el cas dels joves, és més urgent que mai.
