Investigadors de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), entre els quals hi ha la lloretenca Laura García-Prat, han descobert el gen responsable de la degeneració muscular. En concret, han trobat el procés cel·lular que accelera la degeneració del múscul en l’envelliment. Tot inhibint un dels gens de les cèl·lules mare velles, aquests investigadors han descobert com les cèl·lules recuperen capacitat de regeneració. L’estudi s’ha publicat a la revista «Nature».
Com diem, una de les investigadores és Laura García-Prat. Lloretenca, de 26 anys i llicenciada en biotecnologia, destaca que la principal troballa del descobriment ha estat “identificar el mecanisme, el gen anomenat P16, que, si s’inhibeix, les cèl·lules recuperen la capacitat de regenerar el múscul”.
A mesura que passen els anys, el cos envelleix. Com aturar aquest procés és una de les grans obsessions dels científics, que no han obtingut una resposta, almenys fins ara.
En un estudi fet amb ratolins, l’equip de la Pompeu Fabra ha vist que, quan aquests animals envelleixen, les cèl·lules perden completament la capacitat de dividir-se i, per tant, de regenerar els músculs. Això calculen que passa aproximadament cap als 75 o 80 anys en els humans. Llavors “el gen es troba molt elevat”, afegeix la investigadora lloretenca.
Tot i que és “un pas molt important”, els investigadors es resisteixen a afirmar que aquest descobriment obre la porta a mantenir el cos jove eternament. “Està per veure si això també passa amb altres òrgans i teixits del cos, ja que hem treballat només amb el teixit muscular”, explica García-Prat.
La descoberta d’aquest gen no significa tenir l’elixir de l’eterna joventut, però pot suposar un canvi important. Obre la porta a la possibilitat de retardar l’envelliment o millorar la regeneració dels músculs en persones grans.
